El Grupo Whampoa, un family office con sede en Singapur, se dispone a establecer un banco digital en Bahréin, según anunció el 18 de mayo la Junta de Desarrollo Económico del Reino. El Grupo pretende abrir el banco a finales de año y aspira a tener una base de clientes mundial.
El banco digital ofrecerá servicios como negociación de activos digitales, custodia y gestión de activos, entre otros servicios de banca digital. Bloomberg informa de que el Banco Central de Bahréin ha concedido al banco la «aprobación en principio», a la espera de que se cumplan todos los requisitos.
Whampoa Group está asociado a dos prominentes familias Lee de Singapur, entre ellas Amy Lee, sobrina del estadista singapurense Lee Kuan Yew, y Lee Han Shih, del conglomerado mediático singapurense Potato Group.
Según su página de LinkedIn, Whampoa Digital se fundó en 2021. Como inversiones en la industria «crypto», destaca su participación en un fondo de inversión de 500 millones de dólares creado por Binance Labs, el brazo de capital riesgo de la bolsa de criptodivisas, en junio de 2022. En septiembre, anunciaron la creación de su propio fondo de capital riesgo de 100 millones de dólares para apoyar a las startups Web3. También son inversores en ByteDance, la empresa matriz de TikTok.
Según un informe de Chainalysis publicado en octubre, la región de Oriente Medio y Norte de África cuenta con el mercado de criptomonedas de más rápido crecimiento del mundo. Shawn Chan, consejero delegado de Whampoa Group, declaró que la empresa eligió Bahréin para esta iniciativa debido a «la sólida reputación de Bahréin en el sector de los servicios financieros, el marco regulador transparente y el compromiso permanente con la colaboración y la innovación.»
Binance obtuvo una licencia para operar en Baréin en marzo de 2022, y la plataforma de pago local EazyPay se asoció con Binance Pay en octubre para permitir el uso de criptomonedas en más de 5.000 puntos de venta en el país. Bahréin también alberga CoinMENA, una bolsa de criptodivisas que cumple los principios de la sharia.
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