La cadena de bloques de Bitcoin experimentó una interrupción temporal el pasado 6 de mayo de 2023 debido a un récord de transacciones no confirmadas. Las tarifas estaban en aumento y Binance, el principal intercambio de criptomonedas, tuvo que detener los retiros en dos ocasiones. ¿Qué causó esto? El protocolo BRC-20.
¿Qué es el protocolo BRC-20?
BRC-20, o Bitcoin Request for Comment 20, se basa en el protocolo Ethereum conocido como ERC-20 (Ethereum Request for Comment 20) y fue introducido en marzo de 2023 por un desarrollador anónimo llamado Domo. BRC-20 es esencialmente la versión de Bitcoin del ERC-20, aunque con algunas diferencias importantes, como la falta de contratos inteligentes (smart contracts).
Mientras que el ERC-20 es un estándar de token en la red Ethereum que permite a los desarrolladores crear tokens compatibles con la red y con contratos inteligentes incorporados, los tokens BRC-20 aprovechan la actualización Taproot de Bitcoin de noviembre de 2021. Esta actualización permite la inscripción de datos en los satoshis, las unidades más pequeñas de Bitcoin. Dichos datos, permiten verificar la propiedad legítima de los fondos utilizados y evitan el gasto doble.
Sin embargo, los tokens BRC-20 tienen una funcionalidad limitada en comparación con los tokens ERC-20. Actualmente, los usuarios solo pueden acuñar, implementar y transferir tokens BRC-20. Pero, a diferencia de los tokens ERC-20, los tokens BRC-20 no se negocian fácilmente en los intercambios en este momento, y el protocolo aún se encuentra en la fase de propuesta y no es un estándar aprobado.
¿Por qué son polémicos los tokens BRC-20?
Principalmente porque los tokens BRC-20 tienen un impacto alto en las tarifas y transacciones de Bitcoin debido a su complejidad y al requerimiento de más espacio en la cadena de bloques. Mientras que una transacción convencional de Bitcoin puede medirse en kilobytes, una transacción que incluye un token BRC-20 puede llegar a ocupar hasta 4 MB. Esto aumenta la competencia por el espacio de bloque y puede resultar en tarifas de transacción más altas, para aquellos que buscan tiempos de confirmación más rápidos.
Los tokens y ordinales BRC-20 han generado controversia por dos razones principales. En primer lugar, obstruyen la red y aumentan las tarifas. En segundo lugar, algunos argumentan que estos tokens «contaminan» la cadena de bloques de Bitcoin, ya que almacenan todos los datos en la cadena, a diferencia de por ejemplo, los NFT en Ethereum que suelen contener enlaces a archivos almacenados externamente. Esto ha generado debates sobre si los tokens BRC-20 se alinean con la visión original de Bitcoin como un sistema peer-to-peer de transferencia de dinero.
Beneficios de los tokens Bitcoin BRC-20
A pesar de las controversias, los tokens y ordinales BRC-20 tienen un aspecto positivo. Y es que, han beneficiado a los mineros de Bitcoin, ya que les brindan nuevas oportunidades de ingresos en un mercado bajista.
Algunos analistas consideran que este desarrollo podría compensar la disminución de la rentabilidad de la minería de Bitcoin debido a la reducción a la mitad de las recompensas mineras.
En cualquier caso hay que estar atentos a este protocolo y a sus futuras actualizaciones.
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